独立创业是许多青年人的梦想，李嘉诚也不例外，随着他工作经验和能力的与日俱增，李嘉诚毅然离开了他曾经供职的塑胶厂，走上了独立创业之路。其时正值中华人民共和国成立不久。
内战爆发后，大批逃避战争的人们从陆路水路，拥向香港，香港人口激增，到1951 年突破 200 万。这批被称为“战争难民”的内地人，给香港带来大量的资金、技术、劳力，也使香港本地市场的容量扩大了许多。此外，设在上海、天津、广州等大城市的外国洋行及工厂，纷纷撤到香港。这些沿海城市的对外贸易大门戛然关闭，香港的转口贸易和自由港地位显得愈加重要。
尽管当时“共产党要解放香港”的言论时有出现，人心惶惶，李嘉诚仍看好香港的经济前景。因为整个世界经济，自“二战”后迅速恢复，开始持续增长。
李嘉诚正是在这种大背景下，毅然辞去原来的工作，决定独立创业。这是李嘉诚迈出的人生的重要一步。然而，要踏出这一步绝非易事，所需要的，首先是勇气和胆识，李嘉诚成长、创业的年代和社会环境能提供给他巨大的机会，但也会给他带来巨大的风险。香港每一次动荡都给人们的生活带来压力，给无数小业主带来灾难，使千千万万的小商人转眼破产。因此，李嘉诚独自办厂所冒风险就要比别人大，弄不好全家都要跟着饿肚子。
但李嘉诚坚信:创立自己的事业，现在是最好的时机，不抓住这个千载难逢的机会，则悔之晚矣。而当时李嘉诚的创业资本仅5万港元。
5万元创业资金，有一部分是向亲友借来的。李嘉诚诚实可信，故无人担保也可借到钱。李嘉诚感到棘手的，却是给塑胶厂取名。他从辞去工作的第二日起，一直在思考厂名，他先后取了几十个厂名，最后确定为“长江”。其意义是:“长江不择细流，故能浩荡万里。长江之源头，仅涓涓细流，东流而去，容纳无数支流，形成汪洋之势。日后的长江塑胶厂，发展势头也会像长江一样，由小到大。长江是中国的母亲河，是中华民族的骄傲，未来的长江集团，也应该为中国人引以为豪。长江浩荡万里，具有宽阔的胸怀，一个有志于实业的人，理当扬帆万里，破浪前进，去创建宏图伟业。”
1950 年夏天，李嘉诚的长江塑胶厂在皇后大道西创立。厂房是租借的，由于数十万“大陆难民”拥来香港，香港房源紧张。从港岛到九龙，李嘉诚跑了一个多月，最后才在港岛的皇后大道西找到勉强合意的厂房。
厂房破旧得不能再破旧了，窗户难得找一扇完好无缺的，不是玻璃被打碎，就是风钩脱落，房顶透下束束阳光。香港春夏多雨，雨水哗哗漏泄，李嘉诚不得不花一笔钱修缮。厂房里的压塑机亦是破旧不堪，是欧美淘汰的第一代塑胶设备。唯一能体现长江塑胶厂一线新迹象的就是挂在门口那块“长江塑胶厂” 崭新的厂牌。
虽然李嘉诚事业起步之时困难重重，但是他却没有被吓倒，而是矢志不渝地朝着自己的目标一步步前进。
智慧忠告:
在决定一件大事之前，务必审慎，要跟相关人士仔细商量，做到无半点疏漏之后，再下决定。而一旦确定下来，就要想方设法走下去，切不可半途而废。
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